Мотыльки для чудовищного малорота

Джордж Дэниэл – вторник, 22 августа 2023 г.

Иногда то, что один воспринимает как нежелательное или неприятное, становится востребованным другими. Говорят, что для одного мусор – для другого сокровище. Этим летом губчатая моль (Lymantria dispar dispar), ранее известная как «цыганская» моль, полностью созрела, взлетела и нанесла ущерб нашим местным насаждениям лиственных пород. Хотя они и нанесли ущерб нашим местным лесам, эти пушистые захватчики стали любимым источником пищи для малого окуня в местных реках.

Этот июль стал для меня рекордным сезоном верхнего окуня. Рыбы, обитающие в моих любимых водоемах с маленьким ртом, обратили внимание на этих мотыльков, создав одни из лучших результатов в игре надводного окуня, которые я когда-либо слышал за последние годы. И не только рыба пировала. Белки, бесчисленные птицы и другие животные с безрассудной энергией питались этими порхающими, наполненными белком закусками, теряя бдительность, когда они наелись.

За моим домом живет рыжий дятел, которого я пытался сфотографировать, но не смог, в основном из-за отсутствия у меня скрытности. Каждый раз, когда я оказывался на расстоянии менее 60 футов, он замечал мое присутствие и улетал. Но мне повезло в июле, во время пика вылупления губчатой ​​моли. Я слышал, как дятел обрабатывает мертвую сосну, и обнаружил, что он не только сверлит древесину в поисках насекомых, но и охотится на бесчисленных губчатых мотыльков, садившихся на ее ветки. Вместо того, чтобы испугаться моего присутствия, птица, не обращая внимания, сожралась. Я легко прополз на 30 футов и смог сделать несколько изображений неуловимого существа.

Бас, в свою очередь, последовал примеру дятла. Безумие кормления было настолько интенсивным, что я бы сравнил его с вылуплением восточного зеленого селезня, гексагении и бабулек - даже с вылуплением 17-летних цикад.

Большие маленькие роты пугают, и для их поимки требуется как расстояние, так и скрытность — если только они не наедаются губчатой ​​молью. Во время одной прогулки, после того как мой товарищ по лодке выловил большую рыбу, мы бросили якорь у берега, и я выпрыгнул, чтобы сделать фотографию. Мы не заботились о том, чтобы вызвать волнение, торопливо двигались по воде, фотографировали и быстро отпускали рыбу. Обычно такого шума будет более чем достаточно, чтобы на какое-то время усыпить любую близлежащую рыбу. Но в этот день несколько крупных малоротых бабочек уверенно раздавили губчатую моль в нескольких футах от нашей лодки — не только после того, как мы закончили свои дела в воде, но и когда мы прыгнули в воду и передвигались. Выпустив окуня, пресноводные акулы менее чем в 10 футах кружили по поверхности, оставляя следы, охотясь на борющихся мотыльков на поверхности воды. Мы остались на якоре в том же месте, поймав несколько таких крупных рыб, прежде чем двинуться дальше. Только во время периодического появления цикад я когда-либо видел, чтобы большие маленькие роты настолько ослабляли бдительность.

Рыбалка, как вы, наверное, уже догадались, прошла легко. Однако труднее всего было найти очаги губчатой ​​моли. По большей части это означало поиск областей, где не проводились обработки от губчатой ​​моли — обычно осуществляемые с помощью воздушного или другого распыления бактерий, поражающих только губчатую моль, а не других насекомых, пчел, животных или людей. Большая часть государственного леса, окружающего мой дом, была обработана от губчатой ​​моли. Как мы обнаружили, участки частной земли часто оставались без обработки.

Крылья есть как у самцов, так и у самок губчатой ​​бабочки, но летать могут только самцы. Наибольший эффект произошел, когда нелетающие самки падали с нависающих конечностей. Крупный окунь быстро узнал об этих новых зонах кормления, где мы обычно находим десятки охотящихся окуней от подростков до двадцати дюймов. В самую жаркую часть дня мы летали вверх и вниз по разным участкам реки, высматривая вдоль берегов губчатые месячные рои. Интересно, что эти горячие зоны существовали только во время заражения губчатой ​​молью. После завершения заражения большого окуня нигде не было.